A curva de tinta determina o quanto de uma cor pancromática de quadricromia será utilizado em uma separação de cores.

As cores pancromáticas para quadricromia, tais como o Laranja PANTONE® Hexachrome e o Verde PANTONE® Hexachrome, têm um valor específico da cor sólida. Porém, um gradiente cromático que vai desde a cor do papel até à cor sólida pode ser criado de muitas formas diferentes. A curva de tinta descreve como a tinta da cor pancromática para quadricromia será utilizada na criação de um gradiente desde a cor do papel até o valor cromático da tinta sólida.

Imagine um gradiente da cor laranja que vai desde o branco (a cor do papel) até à cor sólida totalmente saturada. Em 0% (a cor do papel), não se utiliza nenhum tinta. Em 5%, utiliza-se uma leve cobertura de tinta. Poderia ser magenta/amarelo. Poderia ser laranja. Poderia ser ambas.

A curva de tinta, em combinação com os valores inicial e máximo da tinta, determina como a cor pancromática para quadricromia será utilizada ao longo da separação do seu gradiente cromático.