黑色曲線決定在分離黑色陰影（又名灰色）過程中黑色的使用方式。

通常打印機中最深的黑色由黑色油墨、一部分 CMY 或其它油墨混合形成。黑色曲線描述在構建從紙張色彩到最深黑色這一漸層時黑色的使用方式。

設想從白色（紙張顏色）過渡到打印機和基材組合中最深黑色的灰色漸層。在 0%（紙張顏色）時，無需使用油墨。在 5% 時，需要施用一層淺淺的油墨。可以是 CMY。可以是 K（黑色）。

黑色曲線、黑色起始值和最大黑色值決定在灰色漸層中黑色的使用方式。